Birra, è testa a testa con il vino

Roma - Ha sedotto grandi chef, gastronomi e "apprendisti gourmet", affascinati dalla sua versatilita' nell'accompagnare abbinamenti gastronomici sempre piu' fantasiosi. E anche l'italiano medio la preferisce sempre di piu', soprattutto a pasto. Bevendola quindi in modo responsabile. Parliamo della birra, scelta dal 62% degli italiani (ricerca Makno 2008 "Gli italiani e la birra") soprattutto per il suo gusto, particolare e insostituibile, oltre che per il suo valore socializzante. Oramai ben radicata sulle tavole di ristoranti e pizzerie, sottolinea il rapporto annuale di Assobirra, al punto che 10 milioni di italiani dichiarano di scegliere il bicchiere giusto nel quale gustarla al meglio, mentre 6 su 10 affermano addirittura - magari esagerando - di riconoscerla al primo sorso. I numeri, del resto, parlano chiaro: secondo i dati diffusi da AssoBirra, l'associazione che riunisce i produttori della birra e del malto, nel 2007 gli italiani hanno bevuto oltre 18,5 milioni di ettolitri di birra, pari a 31,1 litri pro capite. Assieme ai consumi (+3,7%) crescono anche la produzione (+5% rispetto al 2006) e soprattutto l'export (oltre il milione di ettolitri per un lusinghiero +36,7%). In altre parole, la birra italiana non ha mai incontrato tanti estimatori, Italia quanto all'estero. Un record, pero', che resta all'insegna della moderazione: nonostante la crescita del 2007, i consumi di birra nel nostro Paese rimangono i piu' deboli dell'Unione europea e costituiscono tuttora meno della meta' dei consumi medi dell'Ue (77,7 litri); appena un quinto di quelli della Repubblica Ceca (158,8 litri), leader della classifica; un quarto dei valori registrati in Irlanda e Germania (rispettivamente 114 e 111,2 litri); un terzo scarso dei risultati di Austria, Lussemburgo, Belgio e Gran Bretagna (108,2, 106, 89 e 87,4 litri a testa). Incrociando i dati dell'Annual Report di Assobirra con quelli della 12ma edizione della ricerca Makno "Gli italiani e la birra", scopriamo che, in un clima generalizzato di flessione dei consumi delle bevande alcoliche, la birra continua il suo testa a testa con il vino nei pasti fuori casa dei giorni feriali (entrambi si attestano al 14,2%), migliorando pero' il suo posizionamento nei pranzi e nelle cene al ristorante o in pizzeria dei giorni festivi. Quelle che maggiormente si consumano all'insegna del piacere, della scelta e coltivando le proprie passioni da gourmet. Se nel 2006 il gap a favore del vino era di ben 8 punti percentuali, oggi le due bevande arrivano quasi a "toccarsi", fermandosi al 43,6% (il vino) e al 40,1% (la birra). Il che significa che 4 italiani su 10 preferiscono accompagnare i propri pranzi e cene del week end con il vino mentre (quasi) altrettanti puntano sulla birra. Conseguentemente con questa tendenza e con l'affermarsi di una migliore cultura di prodotto, il 20% degli italiani indica un preciso bicchiere in cui preferisce bere la birra, facendo riferimento al calice o al balloon, o comunque a un bicchiere diverso a seconda della birra. Stiamo parlando di oltre 10 milioni di italiani che comincia ad avere dimestichezza con gli stili birrari e i bicchieri piu' adatti a valorizzarli. Gli 8 stili di birra preferiti, nell'ordine, sono: Pils (51,5%, Lager (17%), Ale (5,1%), Weizen (3,7%), Analcolica (1,9%), d'Abbazia (1,4%), Bock 1%) e Blanche (0,8%). Piu' in generale, la prima motivazione al consumo di birra, sia a pasto che fuori pasto, rimanda per oltre il 50% degli italiani (e pensare che nel 1997 questo indicatore era fermo al 34,8%) al gusto gradevole di questa bevanda, legato ai concetti di bonta', naturalita' e sicurezza. La birra preferita si riconosce al primo sorso (62,6%), ma anche per il suo inconfondibile retrogusto (14,2%) e per il suo colore (14,2%), per la sua trasparenza o opacita' (2,3%) o per la consistenza della schiuma (3%). Dati che confermano i risultati di un'analisi realizzata dal Centro Studi Assaggiatori, che su commissione di Assobirra ha per la prima volta tracciato - con l'aiuto di un panel di degustatori non professionisti - il profilo sensoriale ed emozionale dei 7 principali stili di birra. In altre parole cosa piace agli italiani del "gusto birra"e perche'. Scopriamo cosi' che le birre piu' apprezzate dagli italiani sono accomunate da alcune caratteristiche ben definite: ci attrae una birra limpida, dal colore intenso, con una schiuma che deve risultare compatta. Colpisce pero' molto anche la potenza e la persistenza degli aromi. Oggi gli aromi i piu' ricercati sono quelli fruttati, seguiti dai profumi di cereali, di spezie e dalle note calde del torbato e del tostato, balsamici e di luppolo. A livello gustativo-tattile sono infine ricercate birre molto corpose, amare si' - come e' naturale - ma poco, con una netta prevalenza del dolce. Per il futuro andranno sempre piu' di moda le birre di maggiore personalita' in luogo degli stili birrari dai profili meno caratterizzati. La banalizzazione degli aromi produrra' una spinta verso la ricerca di profumi autentici con birre dal profilo sensoriale ampio e deciso, dagli aromi floreali e speziati, forse un po' meno fruttate o amare. E non esisteranno piu' birre da uomo o da donna, perche' il gusto andra' sempre piu' a sovrapporsi - anzi, la condivisioni di passioni gastronomiche diventera' ragione d'incontro e complicita' - portando anche il gusto maschile verso le note dolci e floreali.

26 / 06 / 2008